اکتان واحدی برای سنجش مقاومت بنزین در برابر پدیده “ناک زدن موتور” یا پیش اشتعال است. پیش اشتعال زمانی رخ می دهد که مخلوط هوا و بنزین در داخل سیلندر، قبل از جرقه زدن شمع، دچار انفجار شود. این پدیده می تواند به موتور آسیب برساند و راندمان آن را کاهش دهد. بنزین با اکتان بالاتر، در برابر پیش اشتعال مقاوم تر است. موتورهای توربو از هوای فشرده برای افزایش قدرت استفاده می کنند. این هوای فشرده می تواند دمای داخل سیلندر را به میزان قابل توجهی افزایش دهد. گرمای بالا می تواند منجر به پیش اشتعال شود، به همین دلیل موتورهای توربو به بنزین با اکتان بالا نیاز دارند تا از این پدیده جلوگیری شود.